L’intelligence artificielle que nous connaissons aujourd’hui repose sur des décennies de recherches menées souvent dans l’indifférence générale. Yoshua Bengio en est l’un des artisans les plus essentiels. Mais ce chercheur exceptionnel est aussi devenu l’une des voix les plus importantes pour appeler à une IA responsable et éthique.
Né en 1964 à Paris et élevé au Canada, Yoshua Bengio est un informaticien dont la carrière est entièrement consacrée à l’apprentissage automatique. Professeur à l’Université de Montréal, il fonde le Mila. C’est l’un des plus grands instituts de recherche en IA au monde, qui a formé une génération entière de chercheurs.
Avec Geoffrey Hinton et Yann LeCun, il forme le trio des « parrains de l’IA », trois chercheurs qui ont maintenu vivante la flamme du deep learning quand personne n’y croyait encore.
Dans les années 1990 et 2000, Yoshua Bengio travaille sur des mécanismes clés qui permettront aux réseaux de neurones de fonctionner à grande échelle : la rétropropagation du gradient, les modèles de langage neuronaux, ou encore les mécanismes d’attention, ancêtres des transformers qui font tourner les IA modernes.
Ses travaux ont longtemps été ignoré par une partie de la communauté scientifique. Ils constituent aujourd’hui les fondations de presque toutes les IA conversationnelles et génératives.
En 2018, Yoshua Bengio, Hinton et LeCun reçoivent conjointement le Prix Turing, la plus haute distinction en informatique. Mais contrairement à certains de ses pairs, Bengio choisit d’utiliser sa notoriété pour alerter sur les risques liés à l’IA. On parle de désinformation, de surveillance de masse ou encore d’armement autonome.
Il est l’un des rares pionniers à s’être engagé publiquement en faveur d’une régulation internationale de l’intelligence artificielle.
Sans ses contributions, les outils d’IA que nous utilisons au quotidien n’auraient pas pu émerger aussi rapidement. Il a non seulement posé des briques techniques fondamentales, mais il incarne aussi une vision de la recherche au service du bien commun, ouverte et partagée.
Yoshua Bengio est à la fois un bâtisseur de l’IA moderne et l’une de ses consciences critiques les plus respectées.
